Macromedia社が4月18日に明らかにしたところによると、重症急性呼吸器症候群（SARS）の影響で学校を閉鎖した香港Baptist大学で、米Macromediaの「Macromedia Flash Communication Server MX 1.5」を使った仮想クラスを提供している。

　Macromedia Flash Communication Server MX 1.5は、コミュニケーションとアプリケーションを統合するサーバー・ソフトウエアで、オンデマンド・ビデオ、イベントの生放送、ウェブカム・チャット録画メッセージングといったマルチメディア・アプリケーションの提供を可能にする。 香港Baptist大学は同ソフトウエアを利用して、6500人以上の生徒にオンライン講義を配信している。

　香港Baptist大学の教育調査部門担当のAlex C.W. Fung氏は、「Macromedia Flash Communication Server MX 1.5で、複数の学生にオーディオ、ビデオ、データを同時配信し、学生のパソコン上にある『Macromedia Flash Player』でストリーミングを実行する。 学習プランや教材は、あらかじめサーバーに保存する。 『Macromedia Flash MX』を使って『PowerPoint』形式の既存の教材を変換できるため、教師はコンテンツ開発時間を大幅に短縮できる」と説明した。

　香港Baptist大学はすでに、Macromedia Flash Communication Server MXと「Macromedia ColdFusion MX」を用いた eラーニング ・プラットフォーム「Virtual Integrated Teaching and Learning Environment（VITLE）」の試験運用を行っていたが、Macromedia Flash Communication Server MX 1.5のリリースにより、プレゼンテーションのストリーミングやオーディオとビデオのライブ配信が実現したという。

Macromedia（http://www.macromedia.com/jp/）